Santo do Dia

No início do século VIII, quando a Europa ainda procurava reencontrar sua identidade após as profundas transformações que marcaram o fim da Antiguidade, Deus suscitou homens capazes de unir a herança espiritual dos mosteiros ao ardor missionário dos apóstolos. Entre eles destacou-se São Vilibaldo, monge, peregrino, bispo e evangelizador. Sua vida parece uma longa estrada percorrida em nome da fé, uma jornada que começou nas ilhas da Inglaterra, passou pelos lugares santos da Palestina e terminou entre os povos germânicos, onde ajudou a lançar fundamentos duradouros da Igreja.

Vilibaldo nasceu em 22 de outubro do ano 700, no antigo reino de Wessex, na Inglaterra anglo-saxônica. Pertencia a uma família nobre profundamente ligada à fé cristã. Seu pai era Ricardo, mais tarde venerado como santo, e seus irmãos foram Vunibaldo e Valburga, ambos também inscritos entre os santos da Igreja. Poucas famílias da cristandade medieval deixariam uma herança espiritual tão notável.

A infância de Vilibaldo foi marcada por uma experiência que seus contemporâneos consideraram providencial. Ainda muito pequeno, sofreu uma grave enfermidade que parecia ameaçar sua vida. Segundo a tradição preservada por sua família, seus pais confiaram sua recuperação à misericórdia de Deus e prometeram consagrá-lo ao serviço divino caso sobrevivesse. A criança recuperou-se, e essa promessa influenciaria profundamente seu futuro.

Por volta dos cinco anos de idade, foi confiado à formação dos monges beneditinos. Cresceu em ambiente de oração, estudo e disciplina. Os mosteiros da época não eram apenas centros religiosos; eram também guardiões da cultura, da escrita e do conhecimento. Foi ali que o jovem aprendeu a amar as Sagradas Escrituras, a liturgia e a vida contemplativa.

Aos poucos amadureceu nele o desejo de tornar-se monge.

Mas Deus o conduziria por caminhos que ultrapassavam os limites de qualquer mosteiro.

Por volta de 720, antes mesmo de emitir os votos monásticos definitivos, iniciou uma peregrinação extraordinária. Ao lado do pai e do irmão Vunibaldo, deixou a Inglaterra com destino à Terra Santa. Naquele tempo, viajar para Jerusalém exigia coragem incomum. As estradas eram inseguras, as viagens marítimas perigosas e as distâncias imensas.

A família peregrina atravessou a Gália, percorreu regiões da atual França e alcançou a Itália.

Foi ali que a jornada sofreu uma dolorosa interrupção.

Em Lucca, na Toscana, Ricardo adoeceu gravemente e morreu. Seus filhos sepultaram-no naquela cidade, onde mais tarde também passaria a ser venerado como santo peregrino. A perda do pai poderia ter encerrado a viagem, mas Vilibaldo e Vunibaldo decidiram continuar.

Seguiram para Roma, centro espiritual da cristandade ocidental.

A Cidade Eterna exerceu profunda influência sobre o jovem inglês. Durante algum tempo permaneceu ali, visitando os túmulos dos apóstolos Pedro e Paulo e aprofundando sua formação religiosa. Contudo, o desejo de alcançar Jerusalém permanecia vivo.

Alguns anos depois, retomou a peregrinação.

Partindo da Itália, navegou pelo Mediterrâneo oriental e percorreu regiões que hoje correspondem à Síria, Palestina e outras áreas do Oriente Próximo. Seu itinerário, posteriormente registrado por sua parente e discípula Hugeburc, constitui um dos mais antigos relatos de peregrinação cristã à Terra Santa conservados na Europa medieval.

A viagem ocorreu sob domínio muçulmano, numa época em que os lugares santos estavam integrados ao vasto mundo islâmico. Apesar das dificuldades, muitos peregrinos cristãos conseguiam visitar essas regiões mediante permissões e controles locais.

Vilibaldo visitou Jerusalém, o Monte das Oliveiras, Belém, Nazaré, Cafarnaum, o Lago da Galileia e numerosos outros locais ligados à vida de Cristo. Percorreu ainda partes do Egito e da Ásia Menor. Seus relatos demonstram grande atenção aos lugares sagrados e às tradições preservadas pelos cristãos orientais.

Em determinado momento, ele e seus companheiros chegaram a despertar suspeitas das autoridades locais devido às tensões políticas existentes entre o mundo islâmico e o Império Bizantino. Foram interrogados, mas acabaram liberados e puderam prosseguir sua jornada.

Após anos de viagens, regressou à Itália por volta de 729.

Seu retorno marcou o início de uma nova missão.

O Papa Gregório II percebeu naquele peregrino inglês qualidades raras: sólida formação espiritual, experiência internacional, disciplina monástica e profundo amor pela Igreja. Por isso o enviou ao Mosteiro de Monte Cassino.

Fundado séculos antes por São Bento, Monte Cassino era o coração espiritual da tradição beneditina. Contudo, havia sofrido destruições e períodos de abandono. Necessitava ser restaurado e fortalecido.

Foi nesse contexto que Vilibaldo encontrou sua primeira grande obra.

Sob sua liderança e juntamente com outros monges, a vida monástica voltou a florescer naquele lugar histórico. As antigas observâncias beneditinas foram restauradas, a disciplina reforçada e a tradição de São Bento novamente colocada no centro da vida comunitária.

Durante cerca de dez anos dedicou-se a essa missão silenciosa.

A experiência adquirida em Monte Cassino preparou-o para desafios ainda maiores.

Enquanto isso, outro missionário anglo-saxão realizava uma obra gigantesca entre os povos germânicos: São Bonifácio, conhecido posteriormente como o Apóstolo da Alemanha. Bonifácio era tio de Vilibaldo e acompanhava atentamente o crescimento do sobrinho.

Quando a evangelização da Germânia exigiu novos líderes, Bonifácio viu em Vilibaldo o homem ideal para colaborar na organização da Igreja nascente.

Chamado novamente a Roma, Vilibaldo recebeu o apoio do Papa Gregório III e partiu para as terras germânicas.

Ali encontrou uma realidade missionária exigente.

O cristianismo avançava gradualmente entre populações que conservavam antigas tradições pagãs. Era necessário fundar dioceses, organizar mosteiros, formar o clero e instruir os novos convertidos.

Em 740, Bonifácio ordenou Vilibaldo sacerdote e, pouco depois, consagrou-o bispo de Eichstätt, na atual Baviera.

Começava então a etapa mais longa e fecunda de sua vida.

Como primeiro bispo daquela diocese, Vilibaldo dedicou-se à construção das estruturas eclesiásticas necessárias para consolidar a evangelização. Fundou mosteiros, organizou comunidades religiosas e promoveu a formação espiritual do povo.

Entre suas realizações destacou-se a fundação do Mosteiro de Heidenheim, posteriormente confiado ao seu irmão Vunibaldo e, após a morte deste, à sua irmã Santa Valburga. Assim, a mesma família que havia produzido peregrinos e missionários tornou-se também responsável por importantes centros de espiritualidade cristã na Alemanha.

Mas Vilibaldo não permaneceu apenas entre paredes monásticas.

Percorria constantemente sua diocese.

Viajava por aldeias, povoados e regiões rurais, pregando, administrando os sacramentos e fortalecendo a fé das comunidades recém-formadas. Em muitos lugares era o primeiro bispo que os habitantes viam em toda a vida.

Sua missão exigia resistência física, paciência e grande capacidade de adaptação.

A evangelização não acontecia apenas por meio de sermões. Era necessário construir confiança, resolver conflitos, orientar monges, formar sacerdotes e demonstrar através da própria vida a verdade do Evangelho anunciado.

Ao longo das décadas, Eichstätt transformou-se em um importante centro cristão da Germânia.

A influência de Vilibaldo ultrapassou os limites de sua diocese. Sua experiência como peregrino, monge e bispo fez dele uma das figuras mais respeitadas da Igreja germânica do século VIII.

Mesmo na velhice, continuou dedicado ao trabalho apostólico. Os anos haviam levado sua juventude, mas não diminuíram seu zelo missionário.

Finalmente, em 7 de julho de 787, após quase meio século de episcopado, Vilibaldo morreu em Eichstätt, cercado pela estima do povo que havia ajudado a conduzir à fé.

Sua fama de santidade espalhou-se rapidamente.

Os fiéis começaram espontaneamente a venerá-lo, visitando seu túmulo e conservando a memória de suas virtudes. Muito antes de qualquer reconhecimento oficial, já era considerado um santo pelo povo cristão da região.

Séculos depois, em 1256, seu culto recebeu confirmação formal da Igreja.

Hoje, São Vilibaldo permanece como uma das grandes figuras missionárias da Alta Idade Média. Sua vida une três dimensões raramente encontradas em uma mesma pessoa: a contemplação do monge, a coragem do peregrino e o ardor do evangelizador.

Da Inglaterra à Palestina, de Monte Cassino à Baviera, percorreu milhares de quilômetros movido por um único desejo: seguir Cristo e torná-Lo conhecido.

Sua história recorda que a santidade nem sempre se constrói em um único lugar. Às vezes ela se desenrola ao longo de caminhos, portos, desertos, mosteiros e cidades. E, em cada etapa da jornada, Deus transforma o peregrino em instrumento de sua providência.

Foi assim com São Vilibaldo, o homem que partiu em busca dos lugares santos e terminou tornando-se ele próprio uma referência de santidade para toda a cristandade.
São Vilibaldo, rogai por nós!

São Vilibaldo nos dá o exemplo de santidade em atividades por assim dizer tanto dinâmicas quanto estáticas. Foi peregrino e missionário, mas também restaurador de um mosteiro, e mosteiro beneditino, cuja Ordem exige um voto de estabilidade, isto é, o monge deve permanecer no mesmo mosteiro por toda a vida. A base comum do sucesso em tão díspares funções é a oração, através da qual a alma permanece tranquila e repousada em Deus, quaisquer que sejam as circunstâncias. Enquanto em viagens, Vilibaldo atuou com ação em oração; no mosteiro, a oração é sempre a principal ação. De comportamento pacífico e afável, que de modo algum implicam em apatia ou falta de firmeza, cumpriu o que lhe foi pedido, e exemplarmente, de forma serena e sólida. Todas estas qualidades apontam para uma admirável constância de espírito, capaz de se adaptar às diferentes circunstâncias da vida, sem nunca se desviar do essencial. É a expressão da permanência em Cristo, que torna a alma forte. Uma força que vem de se estar na Verdade. Que também a nós ninguém possa acusar de ficar presos numa ilha de falsidade durante a jornada desta vida.

Deus de amor imutável e eterno, concedei-nos pelo exemplo e intercessão de São Vilibaldo a disponibilidade de permanecermos imperturbáveis no Vosso serviço aonde quer que nos chameis, restaurando o que for necessário à vida da alma, de modo a podermos participar da família dos Vossos santos. Por Nosso Senhor Jesus Cristo e Nossa Senhora. Amém.