São João Gabriel Perboyre - 11/09 Missionário na China
João Gabriel Perboyre veio ao mundo em 5 de janeiro de 1802, na pequena localidade de Mongesty, situada na França.
Ele cresceu em uma família de agricultores, numerosa e profundamente cristã, o que desde cedo moldou sua formação espiritual.
Como era o primogênito entre os oito filhos do casal, seus pais o educaram com a intenção de que ele seguisse a profissão do pai.
No entanto, desde a infância, João Gabriel revelou uma piedade incomum, demonstrando com frequência sua vocação religiosa.
Assim, aos quatorze anos, ele tomou uma decisão significativa: junto com seus irmãos Luís e Tiago, resolveu seguir o exemplo inspirador de seu tio Jacques Perboyre, que já exercia o sacerdócio.
Motivado por esse modelo de fé e serviço, João Gabriel ingressou na Congregação da Missão, fundada por São Vicente de Paulo.
Essa congregação tinha como objetivo formar padres vicentinos — também conhecidos como lazaristas — dedicados à evangelização e ao serviço dos pobres.
Em 1826, João Gabriel recebeu a ordenação sacerdotal, após anos de preparação e estudo.
Em seguida, ele permaneceu por algum tempo em Paris, onde atuou como professor e também como diretor nos seminários vicentinos.
Apesar de exercer essas funções com zelo e competência, ele nutria um desejo ainda mais profundo: tornar-se missionário na China.
Esse anseio se intensificou especialmente após o martírio do Padre Clet, que havia atuado naquele país.
Em 1832, a Congregação designou seu irmão, Padre Luís, para a missão na China.
Contudo, durante a travessia marítima, Luís faleceu antes mesmo de alcançar o destino.
Diante dessa tragédia, João Gabriel prontamente se ofereceu para ocupar o lugar do irmão.
A Congregação aceitou sua proposta e, três anos depois, em 1835, ele finalmente chegou a Macau.
Ao desembarcar, ele registrou com gratidão: “Eis-me aqui. Bendito o Senhor que me guiou e trouxe”.
Já na Missão, João Gabriel compreendeu que, para sobreviver e evangelizar, precisaria adaptar-se às exigências locais.
Como a presença de estrangeiros era proibida por lei, ele aprendeu a se disfarçar como chinês.
Além disso, dedicou-se intensamente ao estudo do idioma e dos costumes locais, o que lhe permitiu atuar como missionário nas dioceses de Ho-Nan e Hou-Pé.
Entretanto, em 1839, alguém o denunciou às autoridades durante uma onda de perseguições religiosas.
Por causa disso, ele foi capturado e passou um ano inteiro em cativeiro. Durante esse período, sofreu torturas extremamente cruéis.
Mesmo assim, manteve-se firme na fé.
No dia 11 de setembro de 1840, os algozes o amarraram a uma cruz e o estrangularam, encerrando sua vida terrena de forma brutal, mas profundamente heroica.
Posteriormente, em 1889, a Igreja reconheceu sua santidade e o beatificou.
Mais tarde, em 1996, o Papa João Paulo II proclamou João Gabriel Perboyre como santo.
Desde então, os fiéis o celebram no dia de sua morte, reconhecendo nele o primeiro missionário da China a receber oficialmente o título de santo pela Igreja Católica.
São João Gabriel Perboyre, rogai por nós!
