Santo do Dia

No século XVI, quando o oceano ainda era visto como fronteira misteriosa entre mundos desconhecidos e as grandes navegações transformavam a história dos povos, nasceu aquele que mais tarde seria chamado de São José de Anchieta, homem cuja vida ficaria profundamente ligada às origens cristãs do Brasil.

José nasceu em 19 de março de 1534, nas Ilhas Canárias, então pertencentes à Coroa espanhola. Veio ao mundo em San Cristóbal de La Laguna, na ilha de Tenerife, em uma família numerosa de doze filhos. Seu pai, Juan López de Anchieta, possuía origem basca; sua mãe, Mencía Díaz de Clavijo y Llerena, descendia de antigos cristãos ligados à nobreza local.

Embora cercado pela vida familiar intensa e pelas responsabilidades comuns de uma casa numerosa, José demonstrava desde cedo grande inclinação para os estudos e profunda sensibilidade religiosa. Sua infância transcorreu em um período de enorme fervor missionário na Igreja. Era o tempo das grandes expansões marítimas portuguesas e espanholas, mas também da renovação espiritual impulsionada pela recente fundação da Companhia de Jesus.

Ainda adolescente, foi enviado para Coimbra, importante centro intelectual do reino português. A cidade abrigava uma das universidades mais prestigiadas da Europa e tornara-se também espaço de forte presença jesuíta.

Foi ali que sua vida começou a mudar profundamente.

Em Coimbra, José entrou em contato com os primeiros membros da Companhia de Jesus e ouviu relatos sobre o ardor missionário de São Francisco Xavier, cujas viagens evangelizadoras pelo Oriente impressionavam toda a cristandade. A entrega radical daqueles homens despertou no jovem estudante um desejo crescente de dedicar a vida inteiramente a Deus.

Aos dezessete anos, diante de uma imagem de Nossa Senhora, fez o propósito de abandonar tudo para seguir a vocação religiosa.

Ingressou oficialmente na Companhia de Jesus em 1551.

O noviciado jesuíta era rigoroso. Exigia disciplina intelectual, intensa vida espiritual e grande capacidade de obediência. José possuía saúde frágil; sofria especialmente de problemas na coluna, provavelmente agravados desde a juventude. Muitas vezes enfrentava dores constantes, mas isso não diminuiu sua determinação.

Em 1553 pronunciou seus votos de pobreza, castidade e obediência.

Naquele mesmo ano recebeu uma missão que definiria toda sua existência: partir para o Brasil.

A travessia atlântica era longa e perigosa. Os navios enfrentavam tempestades, doenças e enormes incertezas. Ainda assim, José embarcou rumo à chamada Terra de Santa Cruz, território vasto, pouco conhecido pelos europeus e marcado por enorme diversidade de povos indígenas.

Chegou ao Brasil sem ainda ser sacerdote.

Enquanto prosseguia seus estudos de Filosofia e Teologia, mergulhou imediatamente no trabalho missionário. Dedicava-se ao ensino, à catequese e ao contato direto com os indígenas. Diferentemente de muitos colonizadores que enxergavam os povos nativos apenas sob olhar de domínio ou exploração, Anchieta esforçava-se para compreender profundamente sua cultura e sua língua.

Aprendeu o tupi-guarani com extraordinária rapidez.

Esse conhecimento permitiu-lhe comunicar o Evangelho de forma muito mais próxima do povo indígena. Mais tarde escreveria gramáticas, catecismos e textos religiosos na língua tupi, tornando-se um dos primeiros estudiosos da linguagem indígena no Brasil colonial.

Sua missão não se limitava às palavras.

Percorria longas distâncias por trilhas difíceis, atravessava florestas, visitava aldeias e enfrentava doenças, fome e perigos constantes. Viveu em regiões correspondentes aos atuais estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo e Bahia, participando ativamente das primeiras décadas da evangelização brasileira.

Em 1554 esteve ligado à fundação do colégio jesuíta que daria origem à cidade de São Paulo. Ao lado do padre Manuel da Nóbrega, trabalhou na consolidação das primeiras comunidades cristãs da região.

Anchieta tornou-se também mediador em conflitos delicados entre colonizadores portugueses e grupos indígenas. Um dos episódios mais marcantes de sua vida ocorreu durante as tensões com os tamoios no litoral fluminense. Em meio às negociações de paz, permaneceu entre os indígenas como garantia dos acordos estabelecidos.

Segundo antigas tradições, foi nesse período que começou a compor um longo poema dedicado à Virgem Maria. Sem papel disponível, escrevia os versos na areia das praias e depois os memorizava. Mais tarde, esse trabalho se transformaria no célebre “Poema à Virgem”, uma das primeiras grandes obras literárias produzidas no Brasil.

Além de missionário, Anchieta destacou-se como escritor, dramaturgo e educador. Produziu peças teatrais religiosas utilizadas na catequese, cartas históricas e textos fundamentais para a compreensão dos primeiros anos da colonização brasileira.

Mas acima de tudo, era homem profundamente consumido pela missão.

Austeridade, obediência e intensa vida espiritual sustentavam seu apostolado. Mesmo debilitado fisicamente, continuava viajando, ensinando e evangelizando. Muitos testemunhavam sua paciência, humildade e extraordinária capacidade de trabalho.

Ordenado sacerdote anos depois de sua chegada ao Brasil, exerceu também importantes responsabilidades dentro da Companhia de Jesus, chegando a ser provincial da ordem no território brasileiro.

Os últimos anos de sua vida transcorreram principalmente no litoral do Espírito Santo, especialmente em Reritiba — atual cidade de Anchieta. Ali permaneceu dedicado à oração, ao atendimento pastoral e à evangelização até o fim de seus dias.

São José de Anchieta morreu em 9 de junho de 1597.

Sua memória atravessou os séculos como a de um dos maiores missionários da história brasileira. Chamado de “Apóstolo do Brasil”, tornou-se símbolo de evangelização marcada pelo respeito às culturas indígenas, pela fidelidade à Igreja e pela coragem missionária.

Em 22 de junho de 1980, Papa João Paulo II proclamou sua beatificação. Mais tarde, em 3 de abril de 2014, Papa Francisco declarou-o santo por meio de canonização equipolente, reconhecendo oficialmente a santidade já conservada havia séculos na devoção do povo brasileiro.

E assim, entre aldeias indígenas, caminhos de terra, praias atlânticas e os primeiros núcleos da colonização, floresceu a vida de um missionário que escolheu gastar todas as forças para anunciar Cristo em uma terra ainda nascente.

Seu legado permanece não apenas nas cidades e igrejas que ajudou a fundar, mas sobretudo no testemunho de uma evangelização unida ao respeito, ao diálogo e à entrega total ao serviço de Deus.
São José de Anchieta, rogai por nós!

A valorização das culturas locais, o respeito pelas tradições indígenas e seu esforço para entendê-las, a luta contra as injustiças cometidas pelos colonizadores e o amor ao projeto de Jesus foram as balizas da vida do beato Padre José de Anchieta. Peçamos hoje as bênçãos do “Apóstolo do Brasil” para todos os projetos de evangelização do nosso país.

São José de Anchieta que deixaste vossa pátria, família, parente, para servir a Deus sobre todas as coisas, vós que sofreste a solidão e as dificuldades de um Brasil recém descoberto, e cercastes os índios de cuidados espirituais, peço-vos exatamente por todos os índios que existem na humanidade, para que se sintam amados e protegidos, continuando assim vossa santa missão no mundo. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.